02.04.08 Gimp : les masques de calque

Lorsque l’on désire apprendre l’infographie à l’aide de logiciels de dessin et de retouche d’images tel que Gimp, il y a certains outils sur lesquels il ne faux pas faire l’impasse. C’est le cas des masques de calque.

Principe

Le masque de calque est un outil avancé de photomontage que l’on utilise pour fusionner plusieurs images en ne gardant d’elles que les parties qui nous intéresse. Par exemple utiliser le ciel nuageux d’une photo et l’incruster à la place d’un ciel sans intérêt d’une autre photographie.

L’amateur utilise généralement la gomme pour effacer les parties de la photo qui ne lui plait pas. L’inconvénient de cette technique, c’est qu’elle détruit votre image en effaçant ses pixels. Si vous voulez revenir en arrière où modifier vos actions, la seule solution est d’annuler les manipulations que vous avez effectuées et repartir de zéro. Vous n’avez donc pas intérêt à prendre ce genre de décision à la fin de votre processus créatif.

Avec les masques de calque, vous ne travaillez pas sur la photo elle même mais sur un masque séparé qui laisse intègre la photo d’origine. Cela augmente les possibilités de manipulation que vous pourrez faire sur votre image.

Attention, il ne faut pas confondre les masques de calque avec les masques de sélection/masques rapides. Le masque de calque représente le canal Alpha du calque auquel il est joint, tandis que le masque de sélection représente une sélection et existe indépendamment de n’importe quel calque particulier.

Je vous rappel qu’un canal Alpha encode l’information sur le degré de transparence de chaque pixel du calque. Il est visible dans le « Dialogue des Canaux» . Le blanc représente une opacité complète, le noir une transparence complète et les tons de gris les transparences partielles.

Fonctionnement

Un masque de calque est forcément lié à un calque. D’ailleurs, le masque d’un calque se visualise non pas au dessus ou en dessous du calque mais à côté de celui-ci dans la fenêtre de dialogue.

Pour ajouter un masque à un calque, il suffit de sélectionner le calque qui vous intéresse puis de faire un clique droit sur le calque et choisir « Ajouter un masque de calque» . Vous trouverez plus de détail sur les options sur la documentation officielle de Gimp.

Comme nous l’avons dit plus haut, un masque de calque représente un canal Alpha, qui, alternativement, contrôle la transparence d’un calque. Dans ce contexte le blanc représente 100% d’opacité, le noir 100% de transparence, et le gris un niveau intermédiaire d’opacité/transparence.

Donc lorsque vous activez le masque (en cliquant dessus dans la fenêtre de dialogue) et que vous dessinez avec un outil comme le pinceau, palette de couleur sur noir, c’est comme si vous effaciez des pixels sur votre image. Si vous peignez avec du blanc, dans les parties précédemment effacées, c’est comme si vous rajoutiez les pixels disparues. En fait avec les masques de calque les détails effacés ne sont que… masqués car c’est sur le masque que vous agissez pas sur l’image.

Application

Pour illustrer ces explications nous allons effectuer deux exercices avec les masques de calque.

Le but du premier exercice sera d’appliquer sur la peau d’un personnage (en l’occurrence moi) un tatouage obtenu à partir d’une image d’ornementations.

Nous allons placer un calque « ornementation»  par dessus un calque « portrait» . Ensuite le travail consistera à ajouter une masque de calque au calque « ornementation»  pour masquer tous les pixels qui ne constituent pas l’ornementation. Cette manipulation aura pour effet de faire apparaitre le portrait par transparence sauf aux endroits où l’ornementation existe.
Ensuite pour faire apparaître le grain de la peau, il suffira de baisser l’opacité du calque « ornementation» .

Voici l’image portrait et le tatou que nous allons incruster sur la peau.

Le portrait se situe sur un calque et le tatou sur un autre calque distinct placé au dessus. Nous ajoutons un masque de calque au calque « tatou» , nous l’activons puis nous effaçons au pinceau avec la couleur noir les contours du tatou (en rose). Ensuite nous activons le calque « tatou»  et diminuons son opacité. Nous n’avons plus qu’ à placer le tatou à l’endroit qui nous convient.

Dans le second exercice, nous allons simuler une profondeur de champs réduite. Le premier plan d’une photo sera net et l’arrière plan flou avec un dégradé de l’intensité du flou.

Voici une photo de port de pêche. Nous allons simuler une profondeur de champ qui met l’accent sur les barques de pêcheur du premier plan en dissimulant l’arrière plan dans le flou pour ne pas distraire le regard. Le passage du net au flou se fera de façon progressive grâce à l’outil dégradé.

Dans un premier temps nous allons dupliquer le calque qui contient notre photographie. Puis nous allons ajouter un masque de calque à ce second calque que j’ai nommé « Copie + masque» . J’applique sur ce calque un flou Gaussien de 10 (Filtres > Flou > Flou Gaussien). Ensuite avec la palette de couleur noir/blanc, je trace un dégradé de haut en bas sur le masque de calque.

Cela à pour effet de flouter le haut de l’image et de laisser net le bas avec une transition du flou progressive.

Conclusion

Tout l’intérêt du masque de calque est de masquer des zones d’une image sans la dégrader. En effet, les manipulations s’effectuent sur le canal Alpha du calque via les masques avec le noir qui efface (100% de transparence) et le blanc qui rétablie les pixels masqués (100% d’opacité).

Avec cette technique, vous pourrez effectuer des photomontages, fusionner et combiner plusieurs images sans avoir besoin d’annuler vos manipulations si vous n’êtes pas satisfait des résultats.

Sources et autres liens :

Documentation française de Gimp

A lire en complément, un autre article qui traite du même sujet sur le site Calcyum